东港是一个渔村，拥有各式的海產，而樱花虾、黑鮪鱼与油鱼子又称為「东港三宝」，远近驰名。其中為维护渔业资產生生不息，对樱花虾订有限量捞捕的规定；而黑鮪鱼做成的生鱼片是海鲜的奇葩，但黑鮪鱼只有在每年4月至6月才有，无法完全满足饕客，唯有油鱼子，...
东港是一个渔村，拥有各式的海產，而樱花虾、黑鮪鱼与油鱼子又称為「东港三宝」，远近驰名。其中為维护渔业资產生生不息，对樱花虾订有限量捞捕的规定；而黑鮪鱼做成的生鱼片是海鲜的奇葩，但黑鮪鱼只有在每年4月至6月才有，无法完全满足饕客，唯有油鱼子，一年四季均可细细品嚐那咸味适中，有点黏又不会太黏，又香又Q的独特风味。 可能你听过乌鱼子，每年约在冬至前后大量乌鱼冒著寒冬迴游到台湾海域，在这时可以吃到现捞的乌鱼或乌鱼子。但近年来由於人工繁殖乌鱼技术的成功，加上乌鱼子很多进口的关係，全省各地都有人从事乌鱼子的加工，所以吃得金黄的乌鱼子并非一件稀奇的事。唯大量油鱼子的加工只有在咱们东港才有，也因此油鱼子才被列為东港三宝之一。那烘培的油鱼子吃起来的口味绝不逊於乌鱼子，但製作的困难程度却比乌鱼子更高，程序更為繁琐，需要更多的用心与时间，没下功夫，是绝对製作不出美味的油鱼子的。 谈到油鱼子的製作过程，第一要瞭解油鱼子的获得。通常来讲，捕获一百尾的油鱼，只有二十尾左右母的油鱼可供摘取那一大串的鱼卵，近由来钓鱼收获短缺，加上需要增加，油鱼子的来源除现捞外，均由远洋渔船钓获冷冻返回后摘取或直接由巴里岛进口鱼子。成串的鱼子需经过清洗、盐醃后（或盐醃、清洗）才能平铺在木板上风乾与日晒，而盐醃就是一门大学问。一般乌鱼子仅需盐醃一下，清洗后晒个五天左右即可收获。但油鱼子比起那乌鱼子既大且厚，要完全醃透才不会在晾晒过程中腐坏，又油鱼子大小不一，所以盐醃时间的长短并不同，完全要凭经验来做。醃好的鱼子就摊平在木板上晾在阳光下，整个晾晒的时间也未必，短则两星期，长则一个月以上才能收获，全是以鱼子的体积大小而不同。 在晾晒的过程中，要特别注意到鱼子内的空气要挤压排除乾净，而表皮破损的鱼子要修补起来。这种特殊修补表皮破损的功夫是将猪肠清洗乾净剪开后，遇有破损的地方，就剪裁一张比破损处略大的猪肠，用水沾湿后平铺在破损处即可，等待鱼子乾了将来，修补的地方会如原先的完好，完全看不出任何破绽。上述两项工作要细心来检查，如稍不注意，所晾晒的鱼子极易腐败，导致紧急的损失。 每当日落时分，屋外所晾晒的鱼子就要收齐，一层层堆叠起来，收到屋内来压平、压实。压实的鱼子吃起来才会香Ｑ，在压实的过程中，到底鱼子要怎麼压？要压多重呢？这又是得靠累积的经验来判断。通常来讲，刚处置好的鱼子先不急著压实，待风乾晾晒一段时间后才会进行压实的动作。因為鱼子表皮细且薄，能承受的重量有限，加压的铅块太重，容易使鱼子破损，所以加诸在木板上的重量，全凭鱼子乾燥的程度逐次增加。又為了维持鱼子的风味，收入屋内的鱼子一般要放在冷冻库进行风乾，一刻也不能閒。 你可能会认為，夏季日照强烈，是晾晒鱼子最好的季节。但依据业者的说法，夏季吹南风溼气重，加上雨水多，不若冬季乾燥的空气，而且雨水少，来的适合。你可能也有注意到，有的乌鱼子或油鱼子的色泽暗黑，较一般鱼子顏色还要深，这又是什麼原故呢？那是在渔民在捞捕的过程中，因為鱼猛烈地挣扎，鱼体内的血管破裂渗入鱼卵所致，这种的鱼子吃起来的腥味较重，大家俗称為「血子」。乌鱼因為是用渔网捞捕，捞捕过程中鱼跳跃挣脱情形多，所以会有较多的「血子」，油鱼因為多採延绳钓的，比较没如此的情形。到底是一般鱼子美味？还是「血子」美味呢？这就全凭个人的口味轻重，没定论。 加工製成的鱼子销售到餐饮行业，成為饕客的美食，或是当成年节赠礼。近年来，由於资讯的发达，交通的便利，生活水準的提高，使东港的渔產行销各地，「东港三宝」的美名已声名远播，慕名而来的客人不绝於途，油鱼子加工的行业如雨后春笋，处处可见晾晒在外的油鱼子，各电视台也纷纷来取景拍摄，更增加油鱼子的知名度，而业者更信心满满的指出「高质量的鱼子」绝对让买家竖起大姆指，称讚不已。
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